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Usability: The Site Speaks for Itself

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Se pensate che l’usabilità web sia poco più di una teoria e vi addormentate non appena leggete il nome di Jakob Nielsen, questo manuale firmato Glasshaus vi potrebbe far cambiare idea.

Si tratta infatti di sei casi studio che presentano alcuni famosi siti web e ne analizzano il design e le scelte progettuali.

I nostri interlocutori sono i designer e i project manager di questi siti e l’impressione è in effetti di trovarsi con loro a prendere il caffè, mentre raccontano le loro vicissitudini, le loro progettazioni e le loro implementazioni.

Questi colleghi non si vergognano dei loro errori, ma in tutta onestà vi indicano limiti passati ed attuali dei siti, scoperti grazie ai feedback degli utenti, e vi illustrano i redesign che hanno previsto. Vivrete la creazione e la progettazione del sito insieme a loro.

Se non lavorate direttamente per un’agenzia web, capirete anche quanto sia importante coinvolgere tutta la struttura prima di affidarsi in toto a degli esterni, che quasi mai riescono a percepire le vostre esigenze e tramutarle in un sito.

È un libro molto utile e ben realizzato, di quelli che “accendono diverse lampadine in testa” e suggeriscono molte soluzioni.

Il titolo è quasi troppo restrittivo: il leit motiv è sicuramente l’usabilità, ma si parla anche di design e a volte perfino di accessibilità web. Non solo usabilità quindi, ma anche di come il processo di realizzazione di un sito web varia in seguito alla esigenze degli utenti e alle risorse disponibili.

I siti presentati sono:

  • eBay
  • BBC News
  • evolt.org
  • SynFonts
  • Economist.com
  • MetaFilter

Anche se si parla di casi studio, di teorico c’è ben poco. I template del sito sono analizzati e ne sono motivate le scelte progettuali e architetturali, l’evoluzione del design nel corso dei mesi e i risultati raggiunti.

Ci è piaciuto molto, più di tutti gli altri, il caso di evolt.org. Si tratta di una comunità di sviluppatori web che condivide articoli ed esperienze.
Le scelte progettuali, il non voler sacrificare usabilità ed accessibilità, il design liquido e gli accorgimenti fin quasi paranoici, ne fanno un caso da studiare e per quanto possibile da imitare.

È infatti un esempio che ha molto da insegnare a chiunque voglia realizzare siti che siano nello stesso tempo:

  • usabili
  • accessibili
  • visualizzabili su un buon numero di piattaforme

Informazioni

Usability: The Site Speaks for Itself ¤ di Braun, Gadney, Haughey, Roselli, Synstelien, Walter, Wertheimer ¤ pagine 280 ¤ prezzo 49.99 dollari ¤ lingua inglese ¤ edito da Glasshaus

Web Word Wizardry

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Rachel McAlpine ha scritto una schietta, ma valida guida al mondo della scrittura per il web, il cosiddetto “web writing“.

Rispetto ai tradizionali manuali sull’argomento, il testo si differenzia perché non tratta solo di stile di scrittura, ma si occupa anche di indicizzazione nei motori di ricerca, di scrittura per Intranet e di newsletter.

Tra gli argomenti presentati:

  • Regole per una proficua scrittura online
  • Scrivere ezine e newsletter
  • Web Writing e Intranet
  • I contenuti e l’iscrizione ai motori di ricerca

Un capitolo, davvero interessante, è dedicato all’uso della lingua inglese per la costruzione di un sito internazionale: termini e frasi da evitare e stile di scrittura per non essere fraintesti.

L’autrice dedica molta energia al mondo dei motori di ricerca, insegnandovi come realizzare una lista di parole chiave e sottolineando come il “buon” contenuto sia l’unica tattica che premia, cioè vi può far comparire in testa ai risultati del motore.

Un’appendice raccoglie tutte le linee guida disseminate nel testo ed è utile per una consultazione veloce.

Rachel è anche autrice di una newsletter, WebPageContent [nuova finestra], che approfondisce i temi della comunicazione nel web.

Pro

  • un capitolo è dedicato all’inglese e allo stile che rende un sito internazionale
  • profonda analisi di come il contenuto può “aiutare” i motori di ricerca nell’indicizzare le pagine

Informazioni

Web Word Wizardry – A Guide to Writing for the Web and Intranet ¤ lingua inglese ¤ di Rachel Mc Alpine ¤ pagine 260 ¤ prezzo 11.95 dollari ¤ edito da Ten Speed Press ¤ pubblicato nel 2001

Web Redesign

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Kelly Goto e Emily Corter promettono, con questa guida, di fornire una metodologia per il redesign di siti.

L’argomento è sicuramente interessante: data la quantità di siti in circolazione, prima o poi vi verrà richiesto di “mettere mano” a qualcosa di esistente.

Visto il titolo, potreste pensare che si tratti di una guida rivolta ai designer web, mentre in realtà le autrici espongono una metodologia rivolta essenzialmente al project manager.

Si parte infatti dalla definizione del progetto, si presegue con gli incontri dei clienti, l’analisi delle specifiche, per arrivare alla ristrutturazione del sito vero e proprio e al lancio. È in poche parole un’utile introduzione per capire come dovrebbe essere organizzato un progetto web di medie o grosse dimensioni, ricco di spunti sulla documentazione da preparare, i moduli da consegnare al cliente e le professionalità coivolte.

Ma non riguarda il redesign, se non marginalmente. È una vera e propria guida al project manager di siti. Da un manuale al redesign ci saremmo infatti aspettate delle linee guida che evidenziassero in cosa la riprogettazione di un sito si differenzia rispetto al design, quali sono i punti di facile intervento, quali potrebbero essere gli obiettivi a medio e lungo termine, ecc.

Si parla di come costruire i template, delle tecniche di verifica multipiattaforma, di scelta dei colori e di compatibilità. Ma manca del tutto una parte che parli dell’integrazione con tecnologie di back-end, cioè database e applicativi, come le autrici stesse riconoscono. Non occorreva spingersi nel tecnico, ma qualche indicazione su come realizzare template che si sposino con un applicativo avrebbe aiutato.

Pro

  • offre una panoramica completa dello sviluppo web anche ai non tecnici
  • ottimo il numero di moduli già pronti all’uso

Contro

  • parla di design e non di redesign
  • superficiale in alcuni punti
  • non affronta l’integrazione con sistemi quali database e applicativi

Informazioni

Web Redesign – Strumenti e metodi per la riprogettazione di un sito web (titolo originale Web Redesign – Workflow that works) ¤ di Kelly Goto e Emily Cotler ¤ pagine 250 ¤ prezzo 36.00 euro ¤ edito da Apogeo (editore originale New Riders) ¤ pubblicato a Marzo 2002