Usabilità e Flash sono stati spesso considerati concetti in antitesi. Ad alimentare i contrasti ha partecipato un articolo di Jakob Nielsen, “Flash 99% Bad“, in cui il “guru” dell’usabilità indica Flash come uno dei responsabili per la costruzione di siti web non usabili.

L’articolo è servito se non altro per interrogare la comunità di sviluppatori web riguardo alla possibilità di realizzare animazioni Flash che siano accattivanti, ma senza penalizzare i visitatori del sito.

I due manuali che presentiamo cercano di fornire una risposta affermativa alla domanda, indicando le metodologie e le soluzioni da adottare per aumentare l’usabilità delle animazioni Flash.

Flash 99% Good – Mc Graw Hill

Questo manuale fa il verso all’articolo di Jakob Nielsen e suggerisce come l’usabilità o meno delle applicazioni Flash sia frutto molto spesso di scelte progettuali.

Secondo gli autori, fino a quando i designer vedono Flash solo come uno strumento per scatenare semplicemente il loro ego, è facile perdere di vista l’utente e di conseguenza realizzare interfacce enigmatiche, difficili da usare e quindi poco usabili.

Tra gli argomenti del manuale:

• i pro e i contro all’uso di Flash (pro: navigazione, animazioni, stampa, controllo del layout; contro: immagini bitmap, alto numero di versioni disponibili e quindi di plugin)
• conoscere il pubblico e gli obiettivi (il sito deve generare guadagni, considerazioni sui tipi di connessione e risoluzione)
• la navigazione (i tipi di navigazione, come realizzare una navigazione usabile in Flash)
• il contenuto (testo e tipografia, quando usare le animazioni, il posizionamento del contenuto, le tecniche di stampa, le form in Flash)

Il manuale, nel motivare le proprie soluzioni, propone molti esempi di siti realizzati in Flash.

Non si tratta però di una guida d’uso: non troverete una linea di codice.

Flash 99% Good ¤ di Kevin Airgid, Stephanie Reindel ¤ lingua inglese ¤ 220 pagine ¤ prezzo 53.21 euro ¤ edito da Mc Graw Hill Osbourne

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Skip Intro Macromedia Flash Usability and Interface Design – New Riders

L’approccio di questo manuale è molto pratico: sono introdotte alcune tecniche per migliorare l’accessibilità delle applicazioni Flash partendo da 3 casi studiati appositamente per il testo.

A corredo di ogni tecnica ne è riportato e commentato il codice, permettendo così di realizzare librerie di oggetti da includere all’interno delle proprie animazioni.

I casi di studio riguardano la visita virtuale ad un museo, un negozio di e-commerce e il sito di un’azienda software.

A ciascun sito è associata una “persona”, un visitatore tipo con le sue aspettative e le sue richieste, che influenzerà le scelte di progettazione.

Le principali soluzioni impiegate sono:

• componente che avvisa l’utente sulla percentuale di animazione che deve essere ancora caricata, consentendo nel frattempo di visualizzare altre informazioni
• menù che scorrono solo per la vicinanza del mouse e senza click
• separazione delle azioni principali da quelle di secondaria importanza
• oggetto per variare l’icona del mouse al verificarsi di determinati eventi
• “linguette” (tab) per aumentare il contenuto informativo dell’animazione
• ricerca all’interno dell’applicazione
• menu a discesa a più livelli
• tool tip che compaiono evidenziando un elemento

Il codice è ampiamente commentato e frequenti note motivano le scelte architetturali degli autori.

Skip Intro – Macromedia Flash Usability and Interface Design ¤ di Michelangelo Capraro, Duncan McAlester ¤ lingua inglese ¤ 250 pagine ¤ prezzo 45.00 dollari ¤ edito da New Riders

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